태권도장에서 중심이 되는 인물은 바로 사범입니다. 단순히 기술을 가르치는 지도자를 넘어, 교육자이자 인격 형성의 멘토, 그리고 목표 달성을 돕는 코치로서 다양한 역할을 수행하는 존재입니다. 이 글에서는 태권도 사범이 수행하는 세 가지 핵심 역할—교육자, 코치, 멘토—를 중심으로 사범의 중요성과 사회적 가치에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.
교육자: 인성과 예절을 가르치는 첫 번째 스승
태권도 사범은 무엇보다 ‘교육자’입니다. 사범은 수련생에게 단지 발차기나 품새 기술만을 가르치는 것이 아니라, 올바른 인성과 예절, 자기 통제력을 전하는 중요한 역할을 합니다. 도장에 입문한 수련생이 처음 배우는 것은 기술이 아니라 ‘차렷, 경례’와 같은 태도입니다. 이는 곧 교육자로서의 사범의 역할을 보여주는 상징적인 장면입니다. 사범의 말 한마디, 행동 하나가 어린이와 청소년 수련생에게 큰 영향을 미치며, 존중과 배려, 예의의 중요성을 자연스럽게 배우게 됩니다. 특히, 가정과 학교에서의 예절 교육이 점점 약화되는 사회적 환경 속에서 도장은 제3의 교육 공간으로 기능합니다. 그 중심에서 사범은 인성 교육의 구심점 역할을 하며, 수련생이 사회의 일원으로 바르게 성장할 수 있도록 지도합니다. 사범의 교육 방식은 단순한 주입식 교육이 아닌, 직접 행동으로 보여주는 ‘모범’에 가깝습니다. 언제나 도복을 깔끔히 입고, 정확한 발성과 동작으로 수련생 앞에 서는 모습은 교육자로서 갖추어야 할 기본 자세를 잘 보여줍니다. 이처럼 태권도 사범은 기술 이전에 사람을 가르치는 교육자로서, 수련생의 성품 형성에 큰 역할을 하고 있습니다.
코치: 목표 설정과 실력 향상의 가이드
두 번째 역할은 ‘코치’입니다. 사범은 수련생의 체력과 기술 수준, 성향을 파악하여 맞춤형 지도를 제공해야 합니다. 단순히 모든 수련생에게 똑같은 지도를 하는 것이 아니라, 각자의 능력과 목표에 맞게 프로그램을 설계하고 이끌어주는 퍼스널 코치의 역할을 합니다. 예를 들어, 초보 수련생에게는 기본자세와 자신감을 심어주는 것이 중요하며, 중급자에게는 품새 완성도나 겨루기 전략을 강조해야 합니다. 대회 참가나 승단 심사를 앞둔 수련생에게는 심리적인 응원과 실전 기술 지도를 병행하는 맞춤형 코칭이 필요합니다. 또한, 사범은 수련생의 성취에 대한 평가와 피드백을 주는 존재입니다. ‘잘했다’, ‘아쉽다’는 단순한 표현을 넘어서, 어떤 점을 보완하면 성장할 수 있는지 구체적인 가이드를 제공해야 하며, 이는 수련생이 자신의 실력을 객관적으로 인식하고 꾸준히 발전하는 데 필수적입니다. 현대 태권도는 스포츠화된 성격이 강하기 때문에, 사범의 경기 규칙 이해도, 훈련 계획 수립 능력, 부상 예방 지식도 매우 중요해졌습니다. 경기 중심의 도장에서 사범은 트레이너로서도 기능해야 하며, 다양한 연령층의 수련생에게 건강하고 안전한 수련 환경을 제공해야 합니다. 결국, 사범은 수련생이 기술적으로 성장할 수 있는 발판을 제공하는 실질적인 코치로서의 역할을 수행하며, 목표 달성과 도전 정신을 북돋는 중요한 역할을 합니다.
멘토: 인생의 방향성을 제시하는 조언자
태권도 사범은 때로는 수련생의 삶에 깊이 관여하는 인생의 멘토가 되기도 합니다. 특히 청소년기 수련생들에게 사범은 단순한 운동 지도자를 넘어, 인생의 진로, 인간관계, 정서적 갈등에 대한 상담자 역할을 하기도 합니다. 청소년들은 가정이나 학교 외의 제3의 어른을 필요로 하는 경우가 많습니다. 그럴 때 사범은 권위와 친근함을 동시에 갖춘 존재로서, 수련생의 이야기를 들어주고 조언해주는 역할을 수행하게 됩니다. “넌 할 수 있어”, “조금 더 버텨봐”라는 짧은 말 한마디가 청소년 수련생에게는 큰 힘이 됩니다. 또한, 태권도 사범은 수련생의 변화를 지켜보는 유일한 어른 중 하나입니다. 몇 년에 걸친 수련 과정을 함께 하며 성장 과정을 목격하는 사범은, 그 누구보다 수련생을 잘 알고 이해할 수 있습니다. 이런 관계는 도장 밖에서도 지속되는 경우가 많아, 인생의 롤모델로까지 이어지기도 합니다. 심지어 일부 성인 수련생은 직장 문제, 가족 문제, 건강 문제를 사범에게 털어놓으며 심리적 지지를 받기도 합니다. 이는 사범이 단순한 직업인이 아닌, 인간적 유대의 중심이라는 점을 보여주는 예시입니다. 태권도 사범은 그렇게 교육자, 코치를 넘어, 사람의 마음을 이해하고 치유하며 방향성을 제시하는 진정한 멘토가 되는 것입니다.
태권도 사범은 기술 지도자가 아닌, 사람을 성장시키는 교육자이자 코치, 그리고 인생의 멘토입니다. 수련생의 태도, 실력, 인생에까지 영향을 미치는 사범의 역할은 어느 직업보다도 고귀하며, 사회적 가치를 지닙니다. 사범의 손에서 자라나는 한 사람 한 사람이 미래의 건강한 시민이 됩니다. 오늘도 도장에서 묵묵히 수련생을 이끄는 사범들에게 진심어린 존경을 보냅니다.